Întrebați un american ceea ce este întotdeauna inclus la masa de cină de Ziua Recunostintei și ei vor răspunde repede "curcan". Ziua Recunostintei este adesea numita Ziua Turciei din cauza importanței păsării la masă. Dar, surprinzător, pelerinii nu au mâncat curcan la prima Ziua Recunostintei în 1621.
În timp ce pelerinii au organizat tribul Wampanoag timp de trei zile în Colonia Plymouth, probabil că s-au concentrat asupra altor păsări de apă, cum ar fi gâștele, lebedele și porumbeii purtători.
Edward Winslow, lider englez, a participat la această primă zi de Ziua Recunostintei și a scris că guvernatorul ia trimis pe oameni să meargă "fowling" în timp ce americanii nativi au adus cinci căprioare mari. William Bradford, guvernatorul coloniei, a spus că, în afară de păsările de apă, aveau curcani sălbatici, vânători și un magazin mare de porumb indian.
Dacă a fost servită curcanul, s-ar putea să fi fost folosit în mai multe feluri în timpul sărbătorii de trei zile. În prima zi, bucăți de carne de vânat și păsări sălbatice întregi ar fi fost prăjite în spitale deasupra incendiilor de cărbune. Ulterior, carnea de păsări sălbatice ar fi folosită în tocană și supe. Pelerinii au umplut ocazional păsări cu ierburi, ceapă sau nuci, dar nu ar folosi pâinea în amestecul de umplutură, așa cum facem astăzi.
În secolul următor, curcanul a continuat să fie doar una dintre multele carne servite la sărbătoarea Zilei de Ziua Recunostintei. De exemplu, un meniu de Ziua Recunostintei din 1779 a inclus urmatoarea retea: Haunch of Roast din Venison; Chineză de porc; Friptură de curcan; Pasti pentru porumbei; Roșie de gâscă.
Un alt meniu a explicat că carnea de vită friptă era principala preferată la cina de Ziua Recunostintei, dar, deoarece carnea de vită nu era disponibilă în timpul Războiului Revoluționar, coloniștii au mâncat o varietate de alte tipuri de carne, inclusiv curcanul.
Dar până la mijlocul anilor 1800, curcanul a devenit important ca element central al mesei. Într-o carte de bucate din 1886 intitulată "Cartea de bucate de la Kansas Home", autorii au explicat că "masa noastră de mulțumire-cină nu este mobilată deoarece bunicile noastre le-au încărcat în vechime.
Bordul nu mai gemește nici literalmente, nici metaforic, sub povara sa de carne, legume și dulciuri. "În schimb, autorii au sugerat că bucătarii gătesc mai multe supe, pește, legume și" [t] hen - tema centrală , punctul intereselor de grupare - curcanul de Ziua Recunostintei! "
La mijlocul anilor 1900, turcia a fost atât de integrală în tradițiile de Ziua Recunoștinței că curcanii au continuat să vândă bine în timpul Marii Depresiuni și zece milioane de lire sterline de curcan au fost expediate soldaților în 1946 în timpul celui de-al doilea război mondial.
Într-una dintre cele mai neobișnuite tradiții de Ziua Recunostintei, în fiecare an, un curcan foarte norocos primește o amânare prezidențială, în timp ce colegii săi ajung la masă. Tradiția a început în 1963, când președintele John F. Kennedy a trimis înapoi o curcană de 55 de kilograme spunând: "Vom lăsa să crească acest lucru". Președintele Richard Nixon a trimis curcani într-o fermă de pescuit din Washington DC, în timp ce președintele George HW Bush a dat primei iertare oficială la o curcă în 1989. De atunci, un curcan a fost grațiat în fiecare an la "National Thanksgiving Turkey Presentation". Din păcate, aceste curcani rar trăiesc mult pentru că au fost crescute pentru a mânca, în loc să trăiască vieți lungi.