Unul dintre minunile naturale ale Mexicului
Unul dintre cele mai mari recife de corali din lume, sistemul Mesoamerican Barrier Reef, cunoscut și sub denumirea de Reeful Mesoamerican sau Marele Mayan Reef, se întinde la peste 600 de mile de Isla Contoy, la vârful nordic al Peninsulei Yucatan, până la Insulele Bay din Honduras. Sistemul de recife include diferite zone protejate și parcuri, inclusiv Parcul Național Arrecifes de Cozumel, Rezervația Biosferei Sian Ka'an, Parcul Național Arrecifes de Xcalak și Parcul marin Cayos Cochinos.
Depasit numai de Marea Barieră de Corali din Australia , Reciful Baroșului Mesoamerican este cel de-al doilea mare recif barieră din lume și cel mai mare recif de corali din emisfera vestică. Un recif barieră este un recif care se află în imediata vecinătate și se extinde paralel cu o țărm, cu o lagună adâncă între ea și țărm. Reciful Mesoamerican conține peste 66 de specii de corali pietriș și peste 500 de specii de pești, precum și mai multe specii de broaște țestoase marine, manatees, delfini și rechini de balenă .
Locația recifului barieră mezoamericană de lângă coastă, de la Cancun , Riviera Maya și Costa Maya, fac aceste destinații prime pentru cei interesați de scufundări și snorkeling în vacanța lor. Unele locuri de mare scufundare includ Manchones Reef, Muzeul subacvatic din Cancun și Cavaleria C58. Citiți mai multe despre scufundări în Peninsula Yucatan .
Un ecosistem fragil
Reciful de corali este doar o componentă a unui ecosistem care include păduri de mangrove, lagune și zone umede de coastă.
Fiecare dintre aceste elemente este important pentru conservarea întregului. Pădurile de mangrove funcționează ca un tampon și contribuie la menținerea poluării de pe teren până la atingerea oceanului. De asemenea, acționează ca pepinieră pentru peștele recifului de corali și pentru hrănirea și îngrijirea diferitelor specii marine.
Acest ecosistem se confruntă cu multe amenințări, unele, cum ar fi furtunile tropicale, sunt naturale, iar unele sunt cauzate de activități umane, cum ar fi pescuitul excesiv și poluarea.
Din nefericire, dezvoltarea costieră vine adesea în detrimentul pădurilor de mangrove care sunt vitale pentru sănătatea recifului. Câteva hoteluri și stațiuni sunt înclinate spre această tendință și au făcut eforturi pentru a menține mangrovele și restul ecosistemului local.
Artificiale Reef
Unul dintre eforturile de a proteja Reeful de Baroș Mesoamerican este construirea unui reef artificial. Acest proiect imens de mediu a fost realizat în 2014. La podeaua oceanului, lângă Puerto Morelos, au fost amplasate 800 de structuri piramidale goale, din ciment și micro silice. Se crede că reciful artificial contribuie la protejarea liniei de coastă împotriva eroziunii. Structurile sunt concepute astfel încât să fie ecologice și să încurajeze formarea de noi recife naturale și regenerarea ecosistemului. Proiectul se numește Kan Kanán și este salutat ca "Gardianul Caraibelor". La 1,9 km, este cel mai lung recif artificial din lume. Văzută de sus, reciful artificial este așezat în formă de șarpe.