Insula Mare din Hawaii este formată în întregime de activitatea vulcanică. Există cinci vulcani separați care, în ultimii milioane de ani sau mai mulți, au fost combinați pentru a forma insula. Dintre acești cinci vulcani, unul este considerat a fi dispărut și în tranziție între scutul său post și faza erozională; unul este considerat latent; iar cei trei vulcani rămași sunt clasificați ca fiind activi.
Hualalai
Hualalai, pe partea vestică a insulei Big Hawaii, este al treilea cel mai tânăr și cel mai activ al vulcanului de pe insulă.
Anii 1700 au fost ani de activitate vulcanică semnificativă, cu șase veri difuzate cu erupție de lavă, dintre care două au produs fluxuri de lavă care au ajuns în mare. Aeroportul Internațional Kona este construit la cel mai mare dintre aceste două fluxuri.
În ciuda multor construcții de afaceri, case și drumuri pe pantele și fluxurile de la Hualalai, se anticipează că vulcanul va izbucni din nou în următorii 100 de ani.
Kilauea
Odată crezută a fi o distanțare a vecinului său mare, Mauna Loa, oamenii de știință au ajuns la concluzia că Kilauea este de fapt un vulcan separat cu propriul sistem de magma-sanitar, care se extinde până la suprafață de peste 60 km adâncime în pământ.
Kilauea Volcano , în partea de sud-est a Insulei Mari, este una dintre cele mai active pe pământ. Erupția sa actuală (cunoscută sub numele de erupția Pu'u 'O'o-Kupaianaha) a început în ianuarie 1983 și continuă până în prezent. În timpul acestei erupții, peste 500 de hectare au fost adăugate pe țărmul Big Island.
În cursul erupției, fluxurile de lavă au distrus un celebru templu hawaian de 700 de ani (Waha'ula heiau), au depășit multe case, inclusiv o subdiviziune de locuințe cunoscută sub numele de Royal Gardens, au blocat permanent mai multe autostrăzi și chiar au distrus vechiul Parc Național Centrul de vizitatori.
Nu există indicii că actuala erupție va înceta oricând în curând.
Kohala
Vulcanul Kohala este cel mai vechi dintre vulcanii care formează Insula Mare din Hawaii, după ce a ieșit din mare cu mai mult de 500.000 de ani în urmă. Cu peste 200.000 de ani în urmă se crede că o alunecare enormă a eliminat flancul nord-estic al vulcanului, formând stâncile uimitoare care marchează această parte a insulei. Înălțimea summit-ului sa redus în timp cu peste 1.000 de metri.
De-a lungul secolelor, Kohala a continuat să se scufunde și fluxurile de lavă din cei doi vecini mult mai mari, Mauna Kea și Mauna Loa au îngropat partea de sud a vulcanului. Kohala este astăzi considerată a fi un vulcan extinct.
Mauna Kea
Mauna Kea, care în Hawaii înseamnă "Muntele Alb", este cel mai înalt dintre vulcanii din Hawaii și, de fapt, cel mai înalt munte din lume măsurat de la podeaua oceanului până la vârf. Și-a primit numele, fără îndoială, pentru că zăpada este adesea văzută pe vârf chiar și din țărmurile îndepărtate. Zăpada ajunge adesea la câțiva metri adâncime.
Summitul de la Mauna Kea găzduiește numeroase observatoare. Este considerat unul dintre cele mai bune locuri pentru a vedea cerurile de pe suprafața planetei. Mai multe companii de turism oferă călătorii de seară la summitul de la Mauna Kea pentru a vedea apusul apus și apoi pentru a vedea stelele.
Centrul Onizuka pentru Astronomie Internațională, situat în apropiere de summit, este un loc excelent pentru a afla mai multe despre istoria muntelui și despre munca făcută de observatori.
Mauna Kea este clasificat ca un vulcan inactiv, avand ultima eruptie de aproximativ 4.500 de ani in urma. Cu toate acestea, Mauna Kea este probabil să izbucnească din nou într-o zi. Perioadele dintre erupțiile din Mauna Kea sunt lungi în comparație cu cele ale vulcanilor activi.
Mauna Loa
Mauna Loa este al doilea vulcan cel mai tânăr și cel de-al doilea cel mai activ pe insula Big. Este și cel mai mare vulcan de pe fața pământului. Extinzându-se spre nord-vest, lângă Waikoloa , spre întreaga sud-vest a insulei și spre est, lângă Hilo, Mauna Loa rămâne un vulcan extrem de periculos care poate erupe în multe direcții diferite.
Din punct de vedere istoric, Mauna Loa a erupt cel puțin o dată în fiecare deceniu de istorie hawaiană înregistrată.
Cu toate acestea, din 1949 a încetinit ritmul cu erupțiile din 1950, 1975 și 1984. Oamenii de știință și locuitorii din Big Island monitorizează constant Mauna Loa în așteptarea următoarei sale erupții.