Cu un penis roz, cu ghimpe elegante de lebădă și cu ciocuri impresionante curbate, flamingo-urile sunt, fără îndoială, unele dintre cele mai cunoscute păsări din Africa. Există șase specii diferite de flamingo la nivel global și două specii diferite în Africa - flamingo-ul mai mic și flamingo-ul mai mare. Ambele specii africane variază destul de dramatic în culoare, de la fuschia strălucitoare până la aproape albă, în funcție de nivelurile de bacterii și beta-caroten din dieta lor.
O caracteristică distinctivă nu se schimbă niciodată - și asta este tendința flamingo-ului de a sta pe un picior.
Multe teorii diferite
De-a lungul anilor, oamenii de știință și laici au prezentat multe teorii în speranța de a explica acest comportament ciudat. Unii au presupus că acțiunea de echilibrare a flamingo-ului le-a ajutat să reducă efortul muscular și oboseala, permițând un picior să se odihnească, în timp ce celălalt purta greutatea totală a greutății păsărilor. Alții au crezut că, probabil, având doar un picior pe pământ, înseamnă că flamingo-ul ar putea să se desprindă mai repede, permițându-i astfel să evite mai ușor potențialii prădători.
În 2010, o echipă de oameni de știință din Noua Zeelandă a prezentat teoria că starea pe un picior a fost un simptom al somnolenței. Ei au propus ca flamingo-ii (ca delfinii) să permită jumătate din creierul lor să doarmă, în timp ce folosesc cealaltă jumătate pentru a ține ochii în mod conștient pentru prădători și pentru a-și menține poziția verticală.
Dacă ar fi așa, flamingo-urile ar putea fi subconștient trasând un picior ca și cum ar fi să se odihnească pe pământ în timp ce jumătate din creierul lor dormea.
O metodă de păstrare a temperaturii
Cu toate acestea, teoria cea mai acceptată este una din studiile ample realizate de psihologii comparativi Matthew Anderson și Sarah Williams.
Cei doi oameni de știință de la Universitatea Saint Joseph din Philadelphia au petrecut mai multe luni studiind flamingos captiv și au descoperit că este nevoie de mai mult timp ca un flamingo pe un picior să decoleze decât ar fi pentru o pasăre pe două picioare, În 2009, ei și-au anunțat concluzia - că starea cu un picioare (sau unipedal) are legătură cu conservarea căldurii.
Flamingo-urile sunt păsări de vânătoare care își petrec majoritatea vieții cel puțin parțial în apă. Acestea sunt alimentatoare de filtre, folosind ciocurile lor ca niște sifoane pentru a elimina podeaua de lagună pentru creveți și alge. Chiar și în zonele tropicale, acest stil de viață acvatic expune păsările la pierderi mari de căldură. Prin urmare, pentru a minimiza factorul de răcire al păstrării picioarelor în apă, păsările au învățat să echilibreze pe un picior în același timp. Teoria lui Anderson și a lui Williams este susținută de faptul că flamingosul pe uscat tinde să stea pe două picioare, rezervându-și odihna cu un singur picioare pentru timpul petrecut în apă.
Arta staționării cu o singură picioare
Oricare ar fi motivele flamingo-ului, este incontestabil faptul că starea pe un picior este un talent. Păsările pot menține acest act de echilibrare timp de ore, chiar și în condiții excepțional de vântoase.
Inițial, mulți oameni de știință au crezut că păsările favorizează un picior peste celălalt, în același fel în care o persoană este dreaptă sau stânga. Dar Anderson și Williams au descoperit că păsările nu au avut nici o preferință, alternând de multe ori picioarele lor în picioare. Această observație susține, de asemenea, teoria lor, deoarece ar sugera că păsările schimbă picioarele pentru a împiedica pe oricine să devină prea rece.
Unde să vezi Wild Flamingos
Fie că stau pe un picior, două picioare sau sunt prinși în mijlocul zborului, văzând flamingos în sălbăticie este un spectacol care nu trebuie ratat. Ele sunt cele mai impresionante în număr mare și cel mai bun loc pentru a le vedea în mii lor este Valea Rift a Kenyei. Mai precis, Lacul Bogoria și Lacul Nukuru sunt două dintre cele mai renumite zone de reproducere ale flamingo-ului din lume. În altă parte, tăvile de sare din Golful Walvis din Namibia sprijină turme mari de flamingo mai mici și mai mari; la fel ca și Lacul Chrissie din Africa de Sud și Lacul Manyara din Tanzania.
Acest articol a fost actualizat și re-scris în parte de Jessica Macdonald în 20 octombrie 2016.