Istoria în Little Rock
Imaginați-vă că este o seară înainte de prima zi de liceu. Sunteți plini de emoție, frică și tensiune. Vă întrebați cum va fi școala. Clasele vor fi grele? Vor fi elevii ca tine? Vor fi prietenii profesorii? Vrei să te încadrezi. Stomacul tău e plin de fluturi când încerci să dormi și să te întrebi ce va fi mâine.
Acum imaginați-vă că sunteți un student negru în 1957 pregătindu-vă să mergeți la liceul Central din Little Rock pentru a încerca ceea ce părea imposibil - integrarea școlilor publice.
Acești studenți au fost conștienți de ceea ce publicul a crezut despre intrarea lor într-o liceu "alb". Nu-și făceau griji pentru a intra înăuntru. Cei mai mulți albi, inclusiv guvernatorul de atunci, Orval Faubus, s-au opus. Cele mai dificile pentru studenți a fost faptul că mulți negri au crezut, de asemenea, că integrarea centrală ar provoca mai multe probleme pentru rasa lor decât bine.
Noaptea inainte de Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts si Gloria Ray, sau "Little Rock Nine" in istorie le aminteste, au intrat in liceu o noapte liniștită de somn. Era o noapte plină de ură. Faubus a declarat că integrarea a fost o imposibilitate într-o declarație televizat și a instruit Garda Națională Arkansas să se înconjoare Central High și să păstreze toți negrii din școală. Le-au ținut afară pentru acea primă zi de curs.
Daisy Bates a instruit studenții să o aștepte miercuri, a doua zi a școlii, și a planificat pentru toți cei nouă studenți și ea însăși să intre în școală împreună. Din păcate, Elizabeth Eckford, una dintre cele nouă, nu avea un telefon. Nu a primit niciodată mesajul și a încercat să intre numai în școală prin intrarea din față.
O mulțime furioasă sa întâlnit cu ea, amenințându-se să o tragă, așa cum privea Garda Națională Arkansas. Din fericire, două alburi au făcut-o înainte să o ajute și ea a scăpat fără răni. Celelalte opt au fost, de asemenea, refuzate de admitere de către Garda Națională care se aflau sub comanda guvernatorului Faubus.
La puțin timp după aceasta, la 20 septembrie, judecătorul Ronald N. Davies a acordat avocaților NAACP Thurgood Marshall și Wiley Branton o interdicție care a împiedicat guvernatorul Faubus să folosească Garda Națională pentru a refuza admiterea celor nouă studenți negri la Central High. Faubus a anunțat că va respecta ordinul judiciar, dar a sugerat că cei nouă stau departe pentru propria lor siguranță. Președintele Eisenhower a trimis Divizia 101 Airborne la Little Rock pentru a proteja cei nouă studenți. Fiecare student avea propriul gard. Elevii au intrat în Central High și au fost protejați într-o anumită măsură, dar au fost supuși persecuției. Elevii scuipau la ei, îi bateau și-i strigau insulte. Mamele albe și-au scos copiii din școală, iar chiar și negrii au spus celor nouă să renunțe. De ce au rămas în astfel de situații ostile? Ernest Green spune: "Noi copii am făcut-o în principal pentru că nu știm mai bine, dar părinții noștri erau dispuși să-și pună carierele și casele lor pe linie".
Una dintre fete, Minniejean Brown, a fost suspendată pentru a scoate un castron de chili pe capul unui persecutor și nu a terminat anul școlar. Celelalte 8 au terminat anul. Ernest Green a absolvit acel an. El a fost primul negru absolvent absolvent al Central High .
Acesta nu a fost sfârșitul ostilității în jurul celor nouă. Faubus a fost pus pe împiedicarea școlilor sale de integrare. Școala Little Rock School a primit o injuncție care a întârziat integrarea până în 1961.
Cu toate acestea, hotărârea a fost anulată de Curtea de Apel a SUA, iar integrarea a fost susținută de Curtea Supremă în 1958. Faubus a ignorat hotărârea și și-a folosit puterea de a închide școlile publice din Little Rock. În timpul închiderii, elevii albi au frecventat școli private din zonă, dar studenții negri nu aveau de ales decât să aștepte.
Trei dintre studenții de la Little Rock au plecat. Ceilalți cinci au luat cursuri de corespondență de la Universitatea din Arkansas. Când acțiunile lui Faubus au fost declarate neconstituționale și școlile au fost redeschise în 1959, doar doi elevi negri au fost repartizați la Central - Jefferson Thompson și Carlotta Walls. Ei au absolvit în 1959.
Acești 9 studenți, deși nu și-au dat seama atunci, au făcut valuri uriașe în mișcarea drepturilor civile. Nu numai că au arătat că negrii S- ar putea lupta pentru drepturile lor și WIN , și ei au adus ideea de segregare în fruntea minții oamenilor.
Ei au arătat națiunii ce măsuri extreme și îngrozitoare ar lua unii albi pentru a proteja segregarea. Fără îndoială, evenimentele de la Central High au inspirat numeroase mese de prânz și Freedom Rides și au inspirat negrii pentru a prelua cauza drepturilor civile. Dacă acești nouă copii ar putea să-și asume sarcina imensă, ar putea și ei.
Ar trebui să onorăm curajul și convingerea celor nouă studenți pentru că ei și oamenii ca ei au modelat modul în care trăim astăzi. Sunt oameni care, trăind acum, împărtășesc aceleași idealuri și curaj care vor modela modul în care trăim în viitor. Da, am ajuns departe de Central High în 1957, dar avem încă mult de parcurs.