Erupția
Ca nativ din Washington, am avut ocazia neobișnuită de a experimenta personal erupția din Muntele St. Helens și efectele sale ulterioare. Ca adolescent care crește în Spokane, am trăit prin diferitele etape, de la sugestiile inițiale la erupție până la cenușa caldă, cenușie și zilele de a trăi într-o lume devenită gri. Mai târziu, ca un intern de vară Weyerhaeuser, am avut șansa să vizitez terenurile private ale companiei forestiere din zona de explozie, precum și acele porțiuni de terenuri devastate care sunt publice.Mount St.
Helenii s-au agitat la sfarsitul lunii martie 1980. Cutremurele si fantele de abur si frasin ocazional ne-au mentinut pe marginea scaunelor noastre, dar am tratat evenimentul ca o noutate mai degraba decat un pericol serios. Desigur, eram în siguranță în Washingtonul de Est, la 300 de mile de la nuiele care refuzaseră să părăsească muntele și de pelerinajele care se strecurau ca să facă parte din pericol și emoție. De ce trebuie să ne facem griji?
Cu toate acestea, discuțiile de zi cu zi s-au revoltat în jurul celei mai recente activități la vulcan, atât seismic, cât și uman. Pe măsură ce creștea pe latura Muntelui St. Helens, am văzut și am așteptat. Dacă și când vulcanul a erupt, toți aveam viziuni asupra unor fluxuri de lavă strălucitoare care se târăsau pe munte, ca și vulcanii din Hawaii - măcar am făcut-o.
În cele din urmă, la ora 8:32, duminică, 18 mai, muntele a explodat. Știm acum lucrurile teribile care s-au întâmplat în acea zi în zona de explozie - viețile care au fost pierdute, diapozitivele cu nămol, căile navigabile cu jgheaburi.
Dar în acea duminică dimineață, în Spokane, încă nu părea reală, totuși nu părea nimic care să ne atingă direct viața. Deci, de pe familia mea și am mers să vizitez niște prieteni din partea cealaltă a orașului. Au existat niște vorbe despre cenușă, dar în Washingtonul de Vest s-au produs asfalee din erupțiile minore.
Toată lumea tocmai tocmai tocmai tocmai l-au scos și i-au făcut treburile, nu era mare lucru. Odată ce am ajuns la casa prietenilor noștri, ne-am adunat la televizor pentru a urmări cele mai recente știri. La vremea respectivă, nu era disponibil nici un film care să arate că în atmosferă s-au aruncat cenușii extraordinari de cenușă. Principalul avertisment că ceva ciudat urma să se întâmple a venit de la sateliții care urmăreau norul de cenușă în direcția spre est și rapoartele suprarealiste din orașele în care cenușă începuse să cadă.
În curând, noi am putut vedea marginea de frunte a norului de cenușă. Era ca o umbră neagră a ferestrei să fie trasă peste cer, ștergând lumina soarelui. În acest moment, erupția Muntelui St. Helens a devenit reală. Familia mea a sărit în mașină și ne-am îndreptat spre casă. A devenit repede la fel de întunecată ca și noaptea, dar totuși a fost încă după-amiaza devreme. Cenușa a început să cadă pe măsură ce ne apropiam acasă. Am făcut-o acolo într-o singură bucată, dar chiar și în linia scurtă de la mașină până la casă, razele fierbinți de cenușă ne-au tencuit părul, pielea și hainele cu particule cenușii cenușii.
Următoarea zoră a dezvăluit o lume acoperită cu un gri deschis, cerul un nor de rotație pe care l-am putea ajunge și atingem cu mâinile noastre. Vizibilitatea a fost limitată. Școala a fost anulată, bineînțeles.
Nimeni nu știa ce să facă cu toată cenușa. A fost acid sau toxic? În curând, învățăm trucurile necesare pentru a funcționa într-o lume înconjurată de cenușă, învelind hârtie igienică în jurul filtrelor de aer și eșarfe sau măști de praf în jurul fețelor.
Am petrecut vara anului 1987 ca stagiar pentru Compania Weyerhaeuser. Un week-end, un prieten și cu mine am decis să mergem la camping în Gifford Pinchot National Forest, în cadrul căruia se află Muntele St. Helens National Monumentul vulcanic și o parte semnificativă din zona de explozie. Au trecut peste șapte ani de la erupție, dar până în prezent au existat puține îmbunătățiri ale drumurilor în zona de explozie, iar singurul centru de vizitatori a fost la Silver Lake, la o distanță bună de munte. A fost o după-amiază în ceață, camuflată - ne-am pierdut de condus pe drumurile forestiere. Am ajuns într-o buclă unimodificată, care ne-a dus direct în zona de explozie.Din moment ce nu vroiam de fapt să mergem în zona afectată, eram nepregătiți pentru atracțiile care ne-au salutat. Am găsit kilometri și kilometri de dealuri gri, acoperite cu lemn negru despicat, rupte sau dezrădăcinate, toate situate în aceeași direcție. Învelișul nor scăzut a adăugat doar efectul de răcire al devastării. Cu fiecare deal pe care l-am crestat, era mai mult la fel.
În ziua următoare, ne-am întors și am urcat pe Windy Ridge, care privește spre Lacul Spirit spre vulcan. Lacul era acoperit cu acri de busteni plutiti, compactati la un capat. Zona din jurul coastei, ca majoritatea zonelor pe care le-am explorat în cadrul Monumentului vulcanic național, a fost încă îngropată în piatră ponce și cenușă. A trebuit să te uiți foarte greu pentru a vedea urme de recuperare a plantelor.
Mai târziu, în aceeași vară, Weyerhaeuser ne-a tratat stagiarii la o excursie pe teren în pădurile lor, în fabricile de cherestea și în alte operațiuni. Am fost luați într-o zonă a zonei de explozie proprietate privată a companiei forestiere, unde a început deja replantarea. Diferența dintre această zonă, unde o pădure de veverițe înalte în piept acoperă versanții, a fost izbitoare în comparație cu terenurile publice din zona de explozie, care au fost lăsate să se refacă singure.
Din acea vară, m-am întors pentru a vizita Monumentul vulcanic național Mount St. Helens și noile centre de vizitatori de mai multe ori. De fiecare dată, sunt uimită la nivelul remarcabil de recuperare a vieții plantelor și animalelor și impresionat de exponatele și ofertele din centrele de vizitatori. În timp ce amploarea efectelor erupției este încă foarte evidentă, dovada puterii vieții de a se reafirma este incontestabilă.