La 18 iunie 1908, primii imigranți japonezi au sosit în Brazilia, la bordul lui Kasato Maru. O nouă eră era pe cale să înceapă pentru cultura și etnia braziliană, dar permanența nu era în primul rând în mintea noilor angajați care au răspuns la apelul unui acord de imigrare Japonia-Brazilia. Cei mai mulți dintre ei și-au imaginat călătoria lor ca un efort temporar - o modalitate de a atinge prosperitatea înainte de a se întoarce în țara lor natală.
Călătoria de la Kobe la portul Santos, în statul São Paulo, a durat 52 de zile. Pe lângă 781 de lucrători legați de acordul de imigrare, au existat și 12 pasageri independenți. Tratatul de prietenie, comerț și navigație care a făcut posibilă călătoria a fost semnat la Paris în 1895. Cu toate acestea, o criză în industria de cafea braziliană care a durat până în 1906 a întârziat prima intrare a imigranților japonezi.
În 1907, o nouă lege a permis fiecărui stat brazilian să-și stabilească propriile orientări privind imigrația. Statul São Paulo a stabilit că 3.000 de japonezi ar putea emigra pe o perioadă de trei ani.
O Saga începe
Japonia a trecut prin transformări mari sub împăratul Meiji (Mutsuhito), conducătorul din 1867 până la moartea sa în 1912, care și-a asumat misiunea de modernizare a Japoniei. Unele evenimente ale perioadei au afectat negativ economia. În tranziția de la secolul al XIX-lea până al XX-lea, Japonia a suferit continuarea primului război chino-japonez (1894-1895) și războiul ruso-japonez (1904-1905).
Printre alte dificultăți, țara se străduia să reabsorbe soldații care se întorceau.
Între timp, industria cafelei din Brazilia creștea și o nevoie crescută de lucrători agricoli, datorată în parte eliberării sclavilor în 1888, a determinat guvernul brazilian să deschidă porturi pentru imigrație.
Înainte de începerea imigrației japoneze, mulți imigranți europeni au intrat în Brazilia.
Într-o expoziție din 2008 despre imigrarea japoneză în Brazilia, la Muzeul de Cafea din Santos, un document enumeră locurile de origine a imigranților la bordul lui Kasato Maru:
- Okinawa
- Fukushima
- Kagoshima
- Kumamoto
- Hiroshima
- Yamaguchi
- Aichi
- Ehime
- Kochi
- Miyagi
- Niigata
- Tokyo
Călătoria din Japonia în Brazilia a fost subvenționată de guvernul brazilian. Campaniile de publicitate a oportunităților de lucru în Brazilia față de populația japoneză au promis mari câștiguri tuturor celor care doresc să lucreze la fermele de cafea. Cu toate acestea, lucrătorii nou-veniți ar descoperi în curând că aceste promisiuni erau false.
Sosirea în Brazilia
Realizat în Japonia, o publicație braziliană despre viața lui Nikkei (japoneză și descendenți), rapoartele că primele impresii ale imigranților japonezi au fost înregistrate într-un notebook de către J. Amâncio Sobral, un inspector de imigrare brazilian. El a remarcat curățenia, răbdarea și comportamentul ordonat al noilor imigranți.
La sosirea în Santos, imigranții de pe Kasato Maru au fost primiți la o cabană a imigranților. Ei au fost apoi transferați la São Paulo, unde au petrecut câteva zile la o altă cabană înainte de a fi dus la fermele de cafea.
Realitatea dură
Memorialul imigrației de astăzi din São Paulo, cu sediul la clădirea care a înlocuit primul loc de imigranți, are o replică a unei locuințe japoneze pe o fermă de cafea.
Chiar dacă imigranții japonezi trăiseră în Japonia în condiții de economisire, aceștia nu se puteau compara cu nisipurile goale din lemn cu podele de murdărie care le așteptau în Brazilia.
Realitatea dură a vieții pe fermele de cafea - sfera de locuit necorespunzătoare, volumul brut de muncă, contractele care leagă lucrătorii de condiții incorecte, cum ar fi necesitatea de a cumpăra provizii la prețuri scandaloase din magazinele de plantații - au făcut ca mulți imigranți să încalce contractul și să fugă.
Potrivit datelor de la Muzeul de imigrație japoneză din Liberdade, São Paulo, publicat de ACCIJB - Asociația pentru sărbătorile imigrației japoneze din Brazilia, lucrătorii contractuali din 781 Kasato Maru au fost angajați de șase ferme de cafea. Până în septembrie 1909, doar 191 de imigranți erau încă în aceste ferme. Prima fermă care a fost abandonată în număr mare a fost Dumont, în orașul actual Dumont, SP.
Potrivit lui Estações Ferroviárias do Brasil, înainte de sosirea primilor imigranți japonezi, ferma Dumont a aparținut odinioară tatălui lui Alberto Santos Dumont, pionierul brazilian al aviației. Stația inactivă Dumont, la care au sosit imigranții japonezi timpurii, este încă în picioare.
Imigrația continuă
La 28 iunie 1910, al doilea grup de imigranți japonezi a sosit la Santos la bordul Ryojun Maru. Aceștia s-au confruntat cu dificultăți similare în adaptarea la viața fermelor de cafea.
În lucrarea ei "Fiind" japoneză "în Brazilia și Okinawa", sociologul Kozy K. Amemiya explică cum muncitorii japonezi care au abandonat fermele de cafea din São Paulo s-au aventurat până în nord-est și alte zone îndepărtate, creând asociații de sprijin care ar deveni un factor crucial în evoluțiile istorice ulterioare ale vieții japoneze din Brazilia.
Ultimul imigrant Kasato Maru, care a trecut, a fost Tomi Nakagawa. În 1998, când Brazilia a sărbătorit 90 de ani de imigrație japoneză, ea era încă în viață și a participat la festivități.
Gaijin - Caminhos da Liberdade
În 1980, saga primilor imigranți japonezi din Brazilia a atins ecranul de argint cu filmul brazilian Gaijin - Caminhos da Liberdade , regizor Tizuka Yamazaki, un film inspirat din povestea bunicii sale. În 2005, povestea a continuat cu Gaijin - Ama-me como Sou .
Pentru mai multe informații despre comunitatea Nikkei din Brazilia, vizitați Bunkyo din São Paulo, unde se află Muzeul de imigrație japoneză.