Xiamen din provincia Fujian a fost cunoscut de europeni și de nord-americani drept "Amoy". Numele vine de la dialectul care a fost vorbit de oamenii de acolo. Oamenii acestei regiuni - sudul Fujian și Taiwan - vorbesc Hokkien, un dialect care este încă larg vorbită de localnici. Deși astăzi Mandarin este limba comună pentru afaceri și școli.
Portul vechi
Orașele de coastă din Fujian, inclusiv Quanzhou (astăzi un oraș de peste 7 milioane de locuitori pe care probabil nu ați auzit-o) au fost orașe port extrem de active.
Quanzhou a fost cel mai aglomerat port al Chinei în dinastia Tang . Marco Polo a remarcat despre vastul său comerț cu memoriile sale de călătorie.
Xiamen a fost un port de mare ocupat începând cu dinastia Song. Mai târziu, a devenit un avanpost și refugiu pentru loialistii Ming care luptă împotriva dinastiei Manchu Qing. Koxinga, fiul unui pirat negustor comercial, și-a înființat baza anti-Qing în zonă și astăzi o statuie mare în cinstea lui se uită peste portul de pe insula Gulang Yu.
Sosirea europenilor
Misionarii portughezi au sosit în secolul al XVI-lea, dar au fost rapiți imediat. Mai târziu, comercianții britanici și olandezi s-au oprit până când portul a fost închis pentru comerț în secolul al XVIII-lea. Până în primul război al opiului și în Tratatul de la Nanking în 1842, Xiamen a fost redeschis la exterior când a fost stabilit ca unul dintre porturile de tratat deschise comercianților străini.
La acea vreme majoritatea ceaiului care a părăsit China a fost expediat din Xiamen. Gulang Yu, o mică insulă în afara orașului Xiamen, a fost alocată străinilor, iar întregul loc a devenit o enclavă străină.
Majoritatea arhitecturii originale rămâne. Urcați astăzi pe străzi și vă puteți imagina cu ușurință că vă aflați în Europa.
Japonezii, al doilea război mondial și post-1949
Japonezii ocupaseră zona (japonezii erau deja în Taiwan, apoi Formosa, începând cu 1895) între 1938 și 1945. După ce japonezii au fost învinși de Aliați în timpul celui de-al doilea război mondial și China a intrat sub control comunist, Xiamen a devenit o apă.
Chiang Kai-Shek a luat Kuomintang și majoritatea comorilor naționale ale Chinei de-a lungul Strâmtorii către Taiwan și astfel Xiamen a devenit prima linie împotriva unui atac din partea KMT. Republica Populară Chineză nu a dezvoltat zona de teamă că orice dezvoltare sau industrie ar fi atacat de dușmanii lor, acum înființați în Taiwan.
Și peste strâmtoare, insula Jinmen din Taiwan, la doar câțiva kilometri de coasta din Xiamen, a devenit una dintre cele mai înarmate insule din lume, în timp ce taiwanezii se temeau de atac de pe continent.
1980
După ce Deng Xiaoping a condus Reforma și Deschiderea, Xiamen sa renăscut. A fost una dintre primele zone economice speciale din China și a primit investiții grele nu numai de pe continent, ci și de companii din Taiwan și Hong Kong. Pe măsură ce tensiunile dintre China continentală (RPC) și Taiwan-ul controlat de KMT au început să se relaxeze, Xiamen a devenit un refugiu pentru întreprinderile care vin pe continent.
Xiamen actualmente
Astăzi, Xiamen este văzută de chinezi ca fiind unul dintre cele mai viabile orașe. Aerul este curat (conform standardelor chinezești), iar oamenii de acolo se bucură de un nivel de trai relativ ridicat. Are un spațiu verde mare și linia de coastă a fost dezvoltată pentru odihnă - nu numai pe plajă, ci și pe lungi trasee de jogging, rare în orașele chinezești.
Este, de asemenea, o poartă pentru a vizita restul provinciei Fujian, o zonă populară atât pentru turiștii chinezi, cât și pentru cei străini.