Pentru mulți călătorii de aventură, Antarctica este destinația finală. La urma urmei, celelalte șase continente sunt destul de ușor de ajuns și nu este deloc neobișnuit să vizitezi aceste locuri într-o varietate de excursii independente sau organizate. Dar Antarctica face ceva efort - ca să nu mai vorbim de o sumă considerabilă de bani - ceea ce îl scoate din tărâmul posibilității pentru mulți călători.
Cu toate acestea, mii de oameni vizitează continentul înghețat în fiecare vară australă datorită operatorilor de croazieră din Antarctica, cum ar fi Quark Expeditions și ghiduri de călătorie precum Adventure Network International.
Multe dintre aceste companii sunt membre ale Asociației Internaționale a Operatorilor de Turism Antarctic (IAATO), o organizație dedicată promovării turismului sigur și durabil în Antarctica. De-a lungul anilor, IAATO a contribuit la elaborarea unor regulamente și orientări importante pentru membrii săi, care sunt menite să mențină siguranța călătorilor, protejând în același timp mediul fragil al oceanului sudic și al Antarcticii.
Antarctica de numere
În fiecare an, IAATO lansează câteva statistici interesante despre cel mai recent sezon al Antarcticii, care de obicei începe în noiembrie și trece prin februarie. De-a lungul acestei perioade, vizitatorii din regiune vor face totul, de la o croazieră de lux până la schiul la sute de kilometri până la Polul Sud, cu o mulțime de alte opțiuni în între. Aceste vizitatori au descoperit că Antarctica este un loc exigent și neiertător la dar că este, de asemenea, una extrem de frumoasă și plină de satisfacții.
Cel mai interesant număr din raportul IAATO din 2016 este că 38478 de persoane au vizitat Antarctica în acel sezon. Aceasta reprezintă o creștere de 4,6% față de anul precedent, dar este cu mult sub sezonul de vârf al anului 2007-2008, când 46,265 de persoane au făcut călătoria în partea de jos a lumii.
Cu toate acestea, organizația a prevăzut că 43.885 de persoane ar călători acolo în timpul sezonului 2016-2017, deoarece interesul în regiune crește printre călătorii de aventură, iar mai mulți oameni găsesc venitul discreționar care le-ar permite să viziteze o astfel de locație îndepărtată.
Croaziere Oceanul de Sud și Peninsula Antarctica
Poate că și mai interesant este totuși ceea ce acești călători au de fapt la Antarctica. IAATO afirmă că marea majoritate a acestora sunt pur și simplu acolo pentru a naviga pe apele Oceanului de Sud și a explora coastele de coastă de-a lungul continentului înghețat. Potrivit statisticilor organizațiilor, doar aproximativ 1,1% dintre vizitatori părăsesc linia de coastă și explorează interiorul continentului. Acest lucru se datorează faptului că regiunile mai îndepărtate ale Antarcticii sunt greu de atins și condițiile meteorologice sunt chiar mai aspre decât pe coastă. Ceilalți 98,9% dintre vizitatori rămân în Peninsula Antarctică, iar unii nu părăsesc niciodată nava lor de croazieră pentru a pătrunde pe țărm. Tendințele arată totuși că călătoriile pe mare care oferă pasagerilor opțiunea de a debarca de pe navele lor sunt în creștere. Aceste opțiuni există numai la navele care transportă mai puțin de 500 de pasageri, însă acest lucru este în conformitate cu sistemul Tratatului asupra Antarcticii.
Vizitatori naționali
Americanii și chinezii sunt cele două națiuni care vizitează cel mai mult Antarctica, iar cei din urmă fac 33% din totalul vizitatorilor, în timp ce acesta din urmă se află într-o secundă îndepărtată, cu 12%. Numerele IAATO oferă, de asemenea, o dovadă suplimentară a importanței crescânde a Chinei pe piața călătoriilor, întrucât acești turiști au cunoscut o creștere bruscă în ultimii ani. Între timp, australienii, germanii și călătorii britanici elimină majoritatea celorlalți vizitatori ai Antarcticii.
IAATO funcționează de peste 25 de ani și continuă să caute modalități de îmbunătățire a industriei turistice durabile din Antarctica. Una dintre cele mai mari preocupări ale organizației în acest moment este modul de gestionare a creșterii, deoarece interesul pentru călătoriile prin Antarctica crește. În plus față de croaziere de coastă, mai multe opțiuni aventuros, cum ar fi schi gradul final la Polul Sud devin tot mai popular, de asemenea.
Permițând acest lucru în timp ce protejează în continuare peisajele îndepărtate și fragile rămâne un obiectiv important, mai ales că schimbările climatice devin o preocupare și mai mare pentru regiune.
Turismul durabil în Antarctica
În comunicatul de presă care anunța aceste statistici, directorul executiv al IAATO, Dr. Kim Crosbie, a spus: "În ultimii 25 de ani, am demonstrat că, printr-un management atent, vizitatorii pot experimenta Antarctica fără a avea un impact negativ asupra mediului. Cu toate acestea, apetitul pentru a vizita Antarctica este inca inca puternic, astfel incat IAATO trebuie sa se bazeze pe bazele stabilite in trecut pentru a face fata viitoarelor provocari si oportunitati pentru a sprijini conservarea pe termen lung a Antarcticii.
Dacă intenționați să vizitați al șaptelea continent cândva în viitor, asigurați-vă că cine vreți să călătoriți este membru al IAATO. Companiile respective se angajează să mențină în regiune standardele de turism etic și responsabil, ceea ce riscă să fie puternic afectat de numărul de călători care o vizitează anual.