Pentru familiile care zboară spre destinațiile lor de vacanță, un lucru este sigur: nu este ieftin.
Zborul gratuit sau aproape gratuit este Sfântul Graal al călătoriei, iar Lyn Mettler a descoperit cum să-l atingă pentru familia ei de patru.
Prin folosirea strategică a sistemului de puncte Rapid Rewards al companiei Southwest Airlines, scriitorul de călătorii și bloggerul independent au putut călători cu familia de la domiciliul lor din Indiana până la șase destinații diferite, printre care Denver, Fort Myers și San Diego.
Au folosit aproximativ 175.000 de mile și au plătit mai puțin de 100 de dolari pentru ca familia ei să zboare în fiecare zbor dus-întors.
Lyn a realizat acest lucru prin înscrierea pentru cardurile de credit care oferă bonusuri punctuale pe Southwest Airlines. Apoi a făcut cumpărături așa cum o făcea în mod normal. Una dintre cheile succesului ei a fost să-și plătească facturile de card de credit lunar, astfel încât a reușit să ridice puncte fără a-și ridica datoria.
Iată un Q & A despre exact cum a făcut-o:
Vacanțe familiale: Să începem cu modul în care funcționează programul Southwest frequent flyer și ceea ce îl face diferit de alte programe.
Lyn Mettler: Southwest are un program de fidelitate care a fost numit cel mai bun program al companiei aeriene în cadrul Premiilor Freddie. Îmi place că nu există date de întârziere, ceea ce face rezervarea atât de simplă. Puteți schimba sau anula un zbor fără să plătiți o taxă, iar punctele dvs. nu expiră. Puteți să câștigați puncte zboară, să vă înscrieți pentru cardurile de credit Southwest, să faceți cumpărături prin portalul lor online, să mănânce la restaurante în programul lor de mese și cu închirieri de mașini.
Am câștigat chiar și 1.000 de puncte o singură dată pentru înscrierea pentru trei luni din Wall Street Journal pentru 3 $.
Familie Vacanțe: Cum te-ai rack până atât de multe puncte?
Lyn Mettler: Am acumulat aceste puncte prin înscrierea a trei cărți de credit: două cărți Southwest și Chase Sapphire Preferred, toate oferind un bonus de 50.000 de puncte după ce au cheltuit minim 2.000 $ la 4.000 $ pe card.
Odată ce am acumulat 110.000 de puncte prin înscrierea pentru cartea personală și de vizită Chase Southwest Rapid Rewards, întâlnirea cu cheltuielile minime și utilizarea cărților pentru cheltuielile de zi cu zi (și plata celor lunare), am obținut statutul Companion Pass. Aceasta înseamnă că o persoană poate zbura gratuit cu mine timp de până la doi ani, indiferent dacă rezervăm zboruri cu puncte sau cu numerar. Acest lucru mi-a permis recompensele Rapid să se extindă și mai mult, pentru că am nevoie doar de puncte pentru a rezerva trei bilete în loc de patru pentru familia mea. Statutul de Companion Pass este bun din momentul în care îl câștigi până la sfârșitul anului următor.
Sunt, de asemenea, atent să rezervăm zboruri doar în timpul vânzărilor tarifelor din Southwest, deoarece numărul de puncte pentru a rezerva un zbor dat este legat de prețul biletului, astfel încât atunci când prețurile scad, astfel încât numărul de puncte necesar pentru rezervare. De asemenea, am continuat să câștig puncte prin începerea tuturor cumpărăturilor online la portalul Rapid Recompense Sud-vest și prin utilizarea programului Rapid Reward Dining, care vă câștigă puncte atunci când mâncați la restaurante participante.
Vacanțe familiale: Există anumite momente ale anului care sunt mai bune decât altele pentru acumularea de puncte? Există o perioadă a anului care este mai bună pentru călătorii?
Lyn Mettler: Dacă doriți să obțineți statutul de Companion Pass, cel mai bine este să începeți la începutul anului. Permisul este bun din momentul în care îl câștigi până la sfârșitul anului următor, deci cu cât îl câștigi mai devreme, cu atât îl poți folosi mai mult. Din experiența mea, la sfârșitul anului (cel puțin anul trecut) a avut cele mai bune prețuri la zboruri. Vara și sărbătorile sunt sezoane ocupate cu atât de multe familii care călătoresc și că tarifele nu sunt la fel de bune. Iarna și toamna târziu sunt probabil cele mai bune momente de a călători pentru a obține cele mai multe puncte din Rapid Rewards.
Vacanțe familiale: Care sunt câteva dintre trucurile dvs. pentru maximizarea punctelor / valorii cu programul Southwest?
Lyn Mettler: Urmărim cu atenție costul tarifelor - atât în dolari, cât și în puncte - pentru destinațiile noastre preferate. În acest fel, pot recunoaște ceea ce este - și ceea ce nu este - o afacere bună.
Apoi încerc să aștept până când tarifele ajung la un punct scăzut pentru a ne rezerva zborurile.
Desigur, pentru că nu există taxe de anulare cu Southwest, puteți rezerva întotdeauna un zbor și apoi puteți schimba sau anula dacă planurile dvs. se schimbă sau dacă veți găsi un preț mai mic. Achiziționarea în timpul vânzărilor tarifare este esențială, iar Southwest are multe vânzări. Am descoperit că cele mai bune vânzări sunt cele pe care le vezi anunțate la televizor.
De asemenea, este important să aveți permisiunea companionului, astfel încât să nu trebuiască să răscumpărați puncte pentru o persoană suplimentară. Pentru un cuplu, Pass Companion taie punctele pe care trebuie să le cheltuiți pentru un zbor în jumătate. Pentru familia mea, trebuie doar să răscumpăram puncte pentru trei dintre noi în loc de patru.
Familie vacanțe: Ce sfat puteți da la cineva care este doar incepand cu programul?
Lyn Mettler: Southwest este un program minunat pentru oricine dorește să înceapă să învețe cum să utilizeze mile și puncte pentru a zbura gratuit sau super ieftin. Este foarte simplu să urmezi și să câștigi rapid puncte. Cu multe alte companii aeriene, doar anumite locuri pe anumite zboruri sunt disponibile pentru a rezerva cu mile, în timp ce Southwest vă permite să rezervați orice loc pe orice zbor.
Primul lucru pe care trebuie să-l faceți este să vă înscrieți pentru un cont Rapid Rewards și apoi să utilizați numărul dvs. de membru când zburați. O modalitate ușoară de a începe să câștigi puncte este să începi cumpărăturile online la portalul de cumpărături și să te înscrii în programul lor de mese.
În blogul meu, Go To Travel Gal, am un post zilnic despre modalități de a câștiga puncte de recompense rapide pentru Southwest și sfaturi pentru obținerea statutului Companion Pass. Am, de asemenea, alerta cititori atunci când Southwest are o vânzare și dacă este unul bun sau nu. Este, de asemenea, o idee bună să verificați în mod regulat Southwest.com pentru a vedea tarifele în schimbare pentru destinațiile pe care intenționați să le vizitați.
Vacanțe familiale: Sunteți de planificare în prezent o altă călătorie folosind puncte de sud-vest? Care este strategia ta?
Lyn Mettler: Întotdeauna planific următoarele călătorii folosind kilometri și puncte. Soțul meu spune: "Știi, într-o zi va trebui să plătim efectiv un zbor". Eu spun, "Nici un fel!"
Am rezervat deja excursii la New York City și Denver în această vară și vom rezerva zboruri spre Orlando în curând pentru pauză de toamnă. Apoi este la Keystone Resort din Colorado în timpul sărbătorilor. Chiar mi-am dat harta ideala 2017.
În cele din urmă, vom ieși din bucățile mari de puncte pe care le-am acumulat, deși încă pot câștiga puncte prin cheltuielile zilnice, prin cumpărături și mese. În acel moment, soțul meu va începe procesul de înscriere pentru carduri.
Deoarece o persoană poate câștiga doar bonusurile de 50.000 de puncte de credit la fiecare 24 de luni, va trebui să aștept până în 2017/2018 să o facă din nou. Între timp, soțul meu se va înscrie pentru cardurile de credit din sud-vest, va câștiga statutul de Companion Pass și va acumula 150 000 până la 200 000 de puncte pentru noi pe care îl vom putea folosi până în 2018. Atunci va fi rândul meu să încep procesul din nou.
Pentru a afla mai multe despre cum să zbori gratuit pe Southwest, verificați e-book-ul lui Lyn, "Ghidul pas cu pas pentru a câștiga trecerea companiilor din sud-vest și a zbura gratuit în jurul SUA", care este disponibil ca descărcare gratuită.