Khat este o plantă ușor narcotică, care a fost mestecată și sa bucurat social de secole în Cornul Africii și în Peninsula Arabică. Are o utilizare pe scară largă în Somalia, Djibouti , Etiopia și părți din Kenya și este deosebit de populară în Yemen. În oricare dintre aceste țări, veți găsi că planta este vândută în mod liber pe piețele deschise și consumată cu aceeași regularitate ca și cea din țările occidentale.
Cu toate acestea, în ciuda prevalenței sale în unele părți ale Africii și Orientului Mijlociu, khat este o substanță controlată în majoritatea țărilor. Este vorba de o controversă considerabilă, unii experți îl descriu ca un stimulent social ușor și alții îi etichetează un medicament asemănător cu amfetamina.
Istoria lui Khat
Originile utilizării khat sunt neclare, deși unii experți cred că a început în Etiopia. Este probabil ca unele comunități să folosească khat fie pentru recreere, fie ca ajutor spiritual de mii de ani; atât cu egiptenii antice, cât și cu sufisii care foloseau planta pentru a induce o stare de transă care le-a permis să comunice mai îndeaproape cu zeii lor. Khat apare (cu diferite spellings) în lucrările multor autori istorici, inclusiv Charles Dickens; care în 1856 a descris-o spunând că " aceste frunze sunt mestecate și acționează asupra spiritelor celor care le folosesc, la fel ca și o doză puternică de ceai verde care acționează asupra noastră în Europa".
Utilizarea curentă
Astăzi, khat este cunoscut de numeroase nume diferite, inclusiv kat, qat, chat, Kafta, ceaiul Abyssinian, miraa și ceaiul lui Bushman. Frunzele proaspete și vârfurile sunt recoltate din arbustul Catha edulis și fie mestecate în stare proaspătă sau uscată și preparate într-un ceai. Prima metodă este considerabil mai puternică, oferind o dozare mult mai mare din partea stimulantă a plantei, cunoscută sub numele de cathinonă.
Cathinona este adesea comparată cu amfetaminele, provocând efecte similare (deși mult mai ușoare). Acestea includ emoție, euforie, excitare, vorbire, încredere crescută și concentrare.
Khat a devenit o industrie de milioane de dolari. În Yemen, un raport al Băncii Mondiale publicat în 2000 a estimat că această plantă a reprezentat 30% din economia țării. De fapt, cultivarea khatului în Yemen este atât de răspândită încât irigarea fermelor khat reprezintă și 40% din aprovizionarea cu apă a țării. Utilizarea Khat este acum mult mai răspândită decât era istoric. Arborii de la Catha edulis se găsesc în mod natural în zonele din Africa de Sud (inclusiv Africa de Sud, Swaziland și Mozambic), în timp ce produsele sale sunt exportate în comunitățile din diaspora din întreaga lume.
Efecte negative
În 1980, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a clasificat khat drept "medicament de abuz", cu o serie de efecte secundare potențiale negative. Acestea includ comportamente maniacale și hiperactivitate, ritm cardiac crescut și tensiune arterială, pierderea apetitului, insomnie, confuzie și constipație. Unii cred că dacă sunt utilizați pe termen lung, khat poate provoca depresie și un risc crescut de atac de cord; și că poate exacerba problemele de sănătate mintală în cele care le au deja.
Nu este considerat a fi deosebit de dependent și cei care încetă să-l folosească nu vor suferi retrageri fizice.
Există o dezbatere considerabilă asupra severității efectelor negative ale khat, mulți utilizatori zilnici spunând că folosirea frecventă nu este mai periculoasă decît să vă răsfățați cu cofeina zilnică. Cei mai mulți critici ai substanței sunt mai preocupați de efectele sociale ale utilizării khat. De exemplu, creșterea excitării și scăderea inhibițiilor sunt considerate a conduce la o șansă mai mare de sex nesigur și / sau sarcini nedorite. În special, khat este o scurgere semnificativă a veniturilor comunităților care au puține bani în schimb. În Djibouti, se estimează că utilizatorii obișnuiți cu khat cheltuiesc până la o cincime din bugetul familial pentru planta; bani care ar putea fi cheltuiți mai bine pentru educație sau asistență medicală.
Este legal?
Khat este legal în multe țări din Cornul Africii și din Peninsula Arabă, inclusiv Etiopia, Somalia, Djibouti, Kenya și Yemen. Este ilegal în Eritreea și în Africa de Sud (unde planta însăși este o specie protejată). Khat este, de asemenea, interzis în majoritatea țărilor europene - inclusiv în Olanda și, cel mai recent, în Regatul Unit, care a enumerat substanța ca medicament din clasa C în 2014. În Canada, khat este o substanță controlată (ceea ce înseamnă că este ilegal să o achiziționezi fără aprobarea unui medic. În Statele Unite, cathinone este un medicament de la Schema I, care face efectiv khat ilegal. Missouri și California interzic în mod specific khat și cathinone.
NB: Producția Khat a fost legată de terorism, iar veniturile provenite din exporturi și vânzări ilegale s-au gândit să finanțeze grupuri precum Al-Shabaab, celula Somaliei din Al-Qaeda. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost încă dovedit.
Acest articol a fost actualizat și re-scris în parte de Jessica Macdonald în 5 februarie 2018.