Deși este acum una dintre marile icoane de libertate ale lumii, Clopotul Libertății nu a fost întotdeauna o forță simbolică. Inițial folosit pentru a apela Adunarea Pennsylvania la întâlniri, Clopotul a fost adoptat curând nu numai de aboliționiști și sufragiști, ci și de avocați pentru drepturile civile, americani nativi, imigranți, protestatari de război și atâtea alte grupuri ca simbol. În fiecare an, două milioane de oameni călătoresc în clopot doar pentru a se uita la ea și a-și gîndi sensul.
Începuturile umile
Clopotul numit acum Bellty Bell a fost turnat în turnătoria Whitechapel din East End din Londra și trimis la clădirea cunoscută în prezent ca Independence Hall, apoi Casa de Stat din Pennsylvania , în 1752. A fost un obiect impresionant, cu circumferință de 12 picioare în jurul buzei cu un clapetă de 44 de kilograme. Inscripționat în partea de sus a făcut parte dintr-un verset biblic din Levitic, "Proclamați Libertatea în toată țara tuturor locuitorilor ei".
Din păcate, clapperul a spart clopotul la prima utilizare. Câțiva artizani locali, John Pass și John Stow, reformează clopotul de două ori, adăugând o dată mai mult cupru pentru al face mai puțin fragil și apoi adăugând argint pentru a-și îndulci tonul. Nimeni nu a fost mulțumit, dar a fost pus în turnul casei de stat oricum.
Din 1753 până în 1777, clopotul, în ciuda crăpăturii sale, a sunat mai ales pentru a apela la ordinul de la Pennsylvania. Dar, până în anii 1770, clopotnita a început să se putrezească și unii care au simțit că au sunat clopotul ar putea determina turnul să se răstoarne.
Astfel, clopotul nu a fost deloc forțat să anunțe semnarea Declarației de Independență sau chiar să-i cheme pe oameni să audă prima lectură publică la 8 iulie 1776. Totuși, oficialii considerau suficient de valoroși pentru a se deplasa, cu alte 22 clopotele Philadelphia mari, către Allentown în septembrie 1777, astfel încât forțele invadatoare britanice să nu o confiște.
A fost returnat Casei de Stat în iunie 1778.
În timp ce rămâne necunoscut ce anume a provocat primul crack în Bellty Bell, probabil că fiecare utilizare ulterioară a provocat daune suplimentare. În februarie 1846, reparatorii au încercat să fixeze clopotul cu metoda de stopare a găurilor, o tehnică în care marginile unui fisură sunt așezate în jos, pentru a împiedica frecarea unul față de celălalt și apoi unirea cu nituri. Din nefericire, într-o apelare ulterioară a zilei de naștere a lui Washington, în cursul acelei luni, capătul superior al crack-ului a crescut și oficialii au hotărât să nu mai sune din nou clopotul.
În acel moment, totuși, era atârnat de-a lungul timpului pentru a-și câștiga reputația. Din cauza inscripției sale, aboliționiștii au început să o folosească ca un simbol, mai întâi numind-o Libertatea Bell în înregistrările anti-sclave din mijlocul anilor 1830. Până în 1838, a fost distribuită suficientă literatură aboliționistă, încât oamenii i-au încetat să o numească clopotul Casei de stat și au făcut-o pentru totdeauna Liberty Bell.
Pe drum
Odată ce nu mai era folosit ca un clopot de lucru, mai ales în anii de după războiul civil, poziția simbolică a Libertății Bellului sa întărit. A început să meargă mai departe în călătorii patriotice, în special la târgurile lumii și la expoziții internaționale similare, în care Statele Unite doreau să își arate cele mai bune mărfuri și să-și celebreze identitatea națională.
Prima călătorie a fost în ianuarie 1885, pe un platou de cale ferată specială, făcând 14 opriri de-a lungul drumului către Expoziția Centenară Mondială industrială și de bumbac din New Orleans.
După aceea, a mers la Expoziția Columbiană a lumii - altfel cunoscută sub numele de Târgul Lumii din Chicago - în 1893, unde John Philip Sousa a compus "The Liberty Bell March" pentru această ocazie. În 1895, Liberty Bell a făcut 40 de stații de sărbători de-a lungul drumului spre statul de bumbac și la Expoziția Internațională din Atlanta, iar în 1903 a făcut 49 de opriri spre Charlestown, Massachusetts, pentru a 128-a aniversare a bătăliei de la Bunker Hill.
Această expoziție periodică de drum Liberty Bell a continuat până în 1915, când clopotul a parcurs o excursie lungă în țară, mai întâi la Expoziția Internațională Panama-Pacific din San Francisco și, apoi, toamna, până la un alt astfel de târg din San Diego.
Când a revenit la Philadelphia, a fost reintrodusă în primul etaj al Hall Independence pentru încă 60 de ani, timp în care a fost mutată doar o dată în jurul Philadelphiei pentru a promova vânzările de război în timpul Primului Război Mondial.
Libertatea de a vota
Dar, din nou, un grup de activiști erau dornici să folosească Liberty Bell ca simbol al său. Femeile suferiști, luptând pentru dreptul de a vota, pun Liberty Bell pe pancarte și alte materiale colaterale pentru a-și promova misiunea de a face votarea în America legală pentru femei.
Nicăieri nu e ca acasă
După Primul Război Mondial, Clopotul Liberty se afla în primul rând în lobby-ul Turnului Independence Hall, punctul culminant al vizitelor către clădire. Dar părinții orașului au îngrijorat că sărbătorirea bicentenarului Declarației de Independență din 1976 ar aduce accidente exagerate de mulțime la Sala Independenței și, în consecință, la Liberty Bell. Pentru a face față acestei provocări iminente, au decis să construiască un pavilion în sticlă pentru Clopotul de pe strada Chestnut din Sala Independenței. În orele de dimineață devreme extrem de ploioase din 1 ianuarie 1976, muncitorii s-au alunecat pe "Liberty Bell" de-a lungul străzii, unde au atârnat până la construirea noului Centru Liberty Bell în 2003.
La 9 octombrie 2003, Liberty Bell sa mutat în noua sa casă, un centru mai mare, cu o expoziție interpretativă despre semnificația Bellului în timp. O fereastră mare permite vizitatorilor să o vadă pe fundalul vechii sale case, Independence Hall.
Vizitați Philadelphia este o organizație non-profit dedicată generării conștientizării și vizitei către județele Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware și Montgomery. Pentru mai multe informații despre călătoria spre Philadelphia și pentru a vedea Liberty Bell, sunați la noul centru de vizită Independence, situat în Parcul Național istoric Independence , la (800) 537-7676.