Termenul Mesoamerica este derivat din limba greacă și înseamnă "America Centrală". Se referă la o zonă geografică și culturală care se întinde de la nordul Mexicului până în America Centrală, inclusiv teritoriul care este alcătuit acum din țările Guatemala, Belize, Honduras și El Salvador. Este, prin urmare, văzută parțial în America de Nord și cuprinde majoritatea Americii Centrale.
În acest domeniu s-au dezvoltat multe civilizații antice importante, printre care Olmecs, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayas și Azteci.
Aceste culturi au dezvoltat societăți complexe, au atins niveluri ridicate de evoluție tehnologică, au construit construcții monumentale și au împărtășit multe concepte culturale. Deși regiunea este foarte diversă în ceea ce privește geografia, biologia și cultura, civilizațiile antice care s-au dezvoltat în Mesoamerica au împărtășit câteva trăsături și caracteristici comune și au fost în comunicare constantă pe tot parcursul dezvoltării lor.
Trăsături comune ale civilizațiilor antice din Mesoamerica:
- o dieta bazata pe porumb, fasole si squash
- mituri de origine similare
- sistem calendaristic
- sisteme de scriere
- minge joc jucat cu o minge de cauciuc
- practicile religioase de sacrificiu și sacrificiu
Există, de asemenea, o mare diversitate în rândul grupurilor care au evoluat în Mesoamerica, cu diferite limbi, obiceiuri și tradiții.
Cronologie pentru Mesoamerica:
Istoria orașului Mesoamerica este împărțită în trei perioade importante. Arheologii le distrug pe sub-perioade mai mici, dar pentru înțelegerea generală, aceste trei sunt cele mai importante de înțeles.
Perioada pre-clasică se întinde între 1500 î.Hr. și 200 î.H. În această perioadă a existat o rafinare a tehnicilor agricole care permiteau populațiilor mai mari, diviziunea muncii și stratificarea socială necesară dezvoltării civilizațiilor. Civilizația Olmec , uneori numită "cultura mamă" a Mesoamericei, sa dezvoltat în această perioadă.
Perioada clasică , între anii 200 și 900, a văzut dezvoltarea unor mari centre urbane cu centralizarea puterii. Unele dintre aceste mari orașe antice includ Monte Alban din Oaxaca, Teotihuacan în centrul Mexicului și centrele Maya din Tikal, Palenque și Copan. Teotihuacan a fost una dintre cele mai mari metropole din lume la acea vreme, iar influența sa sa întins pe o mare parte din Mesoamerica.
Perioada post-clasică , de la anii 900 până la sosirea spaniolilor la începutul anilor 1500, a fost caracterizată de state-state și un accent mai mare pe război și sacrificiu. În zona Maya, Chichén Itza a fost un important centru politic și economic și în platoul central. În anii 1300, spre sfârșitul acestei perioade, au apărut aztecii (numiți și Mexica). Aztecii au fost anterior un trib nomad, dar s-au stabilit în centrul Mexicului și și-au înființat capitala Tenochtitlan în 1325 și au ajuns rapid să domine cea mai mare parte a orașului Mesoamerica.
Mai multe despre Mesoamerica:
Mesoamerica este împărțită în mod obișnuit în cinci zone culturale diferite: Mexicul de Vest, Highlands Central, Oaxaca, regiunea Golfului și zona Maya.
Termenul Mesoamerica a fost conceput inițial de Paul Kirchhoff, un antropolog german-mexican, în 1943.
Definiția sa se baza pe limitele geografice, compoziția etnică și caracteristicile culturale în momentul cuceririi. Termenul Mesoamerica este folosit în principal de antropologi și arheologi culturali, dar este foarte util ca vizitatorii din Mexic să fie familiarizați cu acest lucru atunci când încearcă să înțeleagă modul în care Mexicul sa dezvoltat de-a lungul timpului.