Un simbol al vieții pe câmpiile din Africa, baobabul gigant aparține genului Adansonia , un grup de arbori formate din nouă specii diferite. Doar două specii, Adansonia digitata și Andansionia kilima , sunt originare din continentul african, în timp ce șase dintre rudele lor se găsesc în Madagascar și una în Australia. Deși genul baobabului este mic, copacul în sine este exact opusul.
Acesta este monstrul tufișului african, un uriaș gigantic carnos care se mișcă peste țărmul de salcâmă care își învârte ramurile de tip Medusa deasupra unui corp bulbos.
Este posibil să nu fie la fel de înaltă ca coasta de coastă, dar marea lui mare o face un concurent puternic pentru cel mai mare copac din lume. Adansonia digitata poate ajunge la 82 metri / 25 metri în înălțime, și 46 picioare / 14 metri în diametru.
Baobabii sunt adesea menționați ca arbori cu fundul în jos, datorită aspectului rădăcinos al ramurilor lor încurcate. Acestea se găsesc pe întreg continentul african, deși gama lor este limitată de preferința lor pentru un climat mai puțin uscat și mai puțin tropical. Acestea au fost introduse și în străinătate, și pot fi găsite acum în țări precum India, China și Oman. Baobabii sunt acum cunoscuți ca depășind 1500 de ani.
Sunland Baobab
Cea mai extinsă baobab Adansonia digitata în existență se consideră a fi Sunland Baobab, situat în Modjadjiskloof, provincia Limpopo . Acest specimen uluitor se mândrește cu o înălțime de 62 picioare / 19 metri și un diametru de 34,9 picioare / 10,6 metri. În cel mai larg punct al său, trunchiul Sunland Baobab are o circumferință de 109.5 metri / 33.4 metri.
Arborele a avut destule timpuri pentru a-și atinge lățimea recordului, cu date despre carbon, oferind o vârstă aproximativă de aproximativ 1700 de ani. După ce a ajuns la 1000 de ani, baobabii încep să devină goi în interior, iar proprietarii Sunland Baobab au profitat din plin de această caracteristică naturală, creând un bar și o cramă în interior.
Copacul vietii
Baobabul are multe proprietăți utile, ceea ce explică de ce este bine cunoscut ca Arborele Vieții. Se comportă ca un gigant suculent și până la 80% din portbagaj este apă. San bushmen folosit pentru a se baza pe copaci ca o sursă valoroasă de apă atunci când ploile au eșuat și râurile uscate. Un singur copac poate conține până la 4.500 de litri (1.189 galoane), în timp ce centrul gol al unui copac vechi poate oferi și un adăpost valoroasă.
Coaja și carnea sunt moi, fibroase și rezistente la foc și pot fi folosite pentru a țesa funii și cârpa. Produsele Baobab sunt folosite și pentru a face săpun, cauciuc și clei; în timp ce coaja și frunzele sunt folosite în medicina tradițională. Baobabul este un dăruitor de viață pentru fauna sălbatică din Africa, de asemenea, de multe ori, creând propriul său ecosistem. Acesta oferă hrană și adăpost pentru o multitudine de specii, de la cea mai mică insectă până la elefantul african puternic.
Un superfruct modern
Baobabul seamănă cu o tărtăcuță alungită și plină cu semințe negre mari, înconjurat de pastă de pământ ușor pulbere. Africanii nativi se referă adesea la baobab ca pe un copac de pâine de maimuță și știu despre beneficiile de sănătate ale consumului de fructe și frunze de secole. Frunzele tinere pot fi gătite și consumate ca o alternativă la spanac, în timp ce pasta de fructe este adesea îmbibată, apoi amestecată într-o băutură.
Recent, lumea occidentală a apreciat fructele baobab ca fiind superfructul final datorită nivelurilor ridicate de calciu, fier, potasiu și vitamina C. Unele rapoarte afirmă că pasta de fructe are aproape zece ori cantitatea de vitamina C ca servire echivalentă de portocale proaspete. Are 50% mai mult calciu decât spanac și este recomandat pentru elasticitatea pielii, scăderea în greutate și îmbunătățirea sănătății cardiovasculare.
Baobab Legends
Există multe povești și tradiții care înconjoară baobabul. De-a lungul râului Zambezi , multe triburi cred că baobabul a crescut odată, dar se considera mult mai bine decât copacii mai mici din jurul lui, încât în cele din urmă zeii au decis să învețe baobab-ul o lecție. L-au dezrădăcinat și l-au plantat cu susul în jos, pentru a se opri de laudă și a învăța umilința copacilor.
În alte zone, anumiți copaci au povestiri atașate acestora. Parcul Național Kafue din Zambia găzduiește un specimen deosebit de mare, pe care localnicii îl cunosc drept Kondanamwali (copacul care mănâncă fete). Potrivit legendei, copacul sa îndrăgostit de patru fete locale, care au evitat copacul și au căutat soții omului în schimb. În răzbunare, copacul a tras fecioarele în interior și le-a ținut acolo pentru totdeauna.
În altă parte, se crede că spălarea unui băiețel într-un copac unde scoarța de baobab este înmuiată îl va ajuta să crească puternic și înalt; în timp ce alții dețin tradiția că femeile care trăiesc într-o zonă baobab sunt susceptibile de a fi mai fertile decât cei care trăiesc într-o zonă fără baobabi. În multe locuri, copacii giganți de durată sunt recunoscuți ca un simbol al comunității și un loc de adunare.
Ordinul Baobab este o onoare națională civilă din Africa de Sud, instituită în 2002. Este acordată anual de către președintele Africii de Sud cetățenilor pentru servicii deosebite în domeniile afacerilor și economiei; știință, medicină și inovare tehnologică; sau în folosul comunității. Acesta a fost numit ca o recunoaștere a rezistenței baobabului și a importanței sale culturale și ecologice.
Acest articol a fost actualizat de Jessica Macdonald pe 16 august 2016.