Dacă vă duceți pe Broadway în Lawrence, Long Island, New York, este ușor să pierdeți Muzeul Rock Hall, dar veți trece într-una dintre comorile ascunse ale Nassau County. Întoarceți-vă de pe strada aglomerată, casa impozantă în stil georgian a fost construită în 1767 și a revenit acum la vechea sa glorie și este listată cu mândrie pe Registrul Național al Locurilor Istorice. În plus, atracția este absolut liberă.
Construit pentru familia lui Josiah Martin, conacul și împrejurimile au fost mai târziu casele familiei Hewlett și ulterior au devenit un muzeu pentru toți să se bucure gratuit.
Într-o după-amiază liniștită, am făcut un tur al casei, cu un comentariu în derulare dat de Matthew Blum, un asistent muzeu care a transmis o mulțime de detalii interesante despre familiile care locuiau în această casă magnifică, despre mobilierul și decorațiile care îi împodobeau interior.
Am aflat că proprietarul inițial al Rock Hall, Josiah Martin, sa născut în Antigua , în Caraibe, unde tatăl său a fost un proprietar de plantă de zahăr cu succes. Când Iosia era doar un copil, tatăl lui a fost ucis de sclavi când bătrânul Martin a încercat să-i convingă să lucreze în ziua de Crăciun. Mama lui Josiah a reușit să scape din plantare împreună cu fiul ei și cu alți copii.
Ca adult, Josiah Martin a moștenit plantația tatălui său. Când a fost căsătorit și tată însuși, și-a mutat familia în New York și sa stabilit în zonă pentru a evita epidemiile de variolă care au afectat New York-ul în acea perioadă. Cu toate acestea, era destul de aproape de comerciantul lui Martin din oraș, astfel încât să poată fi luate în considerare problemele de afaceri legate de plantație.
Câteva generații de Martins s-au născut și au crescut în această frumoasă casă albă, cu două etaje, și mulți invitați au fost invitați să împărtășească mesele și petrecerile de aici. Construită în 1767, Sala Rock a fost o casă de țară frumoasă, care la arătat pe Martin ca pe un domn prosper.
Cu două etaje și tavane înalte - o caracteristică considerată extravaganță într-un moment în care încălzirea era extrem de costisitoare - casa de stil colonială georgiană se referea la simetrie. O ușă și un hol central au fost flancate de mai multe camere pe fiecare parte. Ferestrele mari au fost lăsate în lumina soarelui, iar casa a fost inițial localizată pe 600 de acri. (Muzeul se află în prezent pe trei hectare.)
Conacul a fost situat la doar o jumătate de kilometru de apă, pentru a profita de briza de răcire în timpul verii. (Canalul Reynolds se află acum la o distanță de 1 mile din cauza dragării ulterioare.)
Fotografia de mai sus arată salonul de familie. Nepoata preferată a lui Josiah Martin, Mary Elizabeth, a fost un copil când John Singleton Copley a fost angajat să-și picteze portretul. Copley a fost renumit ca unul dintre cei mai buni artisti portreti ai timpului sau. O fotografie mare a portretului original atârnă deasupra șemineului. (Pictura actuală a fost vândută și este acum expusă la galeria Addison of American Art la Academia Phillips din Andover, Massachusetts.)
Acest salon de oaspeți a fost locul fericit pentru Martins și prietenii și familia invitați. În această încăpere muzica se va juca pentru întâlniri mari și mici, în timp ce un foc se aprinse în vatra salonului. O varietate de instrumente ar fi disponibile pentru divertismentul muzical. Harpul din cameră este originalul deținut de familia Martin.
Când Rock Hall a fost construit la sfârșitul anilor 1700, alimentele au fost depozitate în pivniță. În prezent, în muzeul Rock Hall, o expoziție arată cum se va păstra carnea și legumele în pivnița spațioasă. Această "bucătărie de așteptare" era locul în care sclavii rezidenți ai familiei Martin - și mai târziu, slujitorii familiei Hewlett - ar arbora mâncare gătită în bucătăria principală în aer liber.
Temperatura rece a pivniței extinse a servit și ca zonă pentru păstrarea uleiului de măsline și multe altele.
Rock Hall Museum este situat la 199 Broadway, Lawrence, NY (lângă Lawrence Middle School.) Numărul de telefon este (516) 239-1157. Muzeul este deschis de miercuri până sâmbătă între orele 10:00 și 16:00 și duminică de la prânz până la 4:00. Este închis în zilele de luni și marți.