Lupta ilegală a animalelor sălbatice în Africa este una dintre cele mai mari amenințări la adresa animalelor care locuiesc acolo. Potrivit Fundației African Wildlife, peste 35.000 de elefanți sunt uciși în fiecare an de braconieri care caută să-și recolteze colții din fildeș, iar din 1960 populația de rinocer negru a scăzut cu 97,6%. După cum arată acest infografic, cele mai multe dintre aceste animale sunt ucise, astfel încât coarnele lor pot fi vândute în China pentru a fi utilizate în medicamente tradiționale.
Medicamente care nu tratează de fapt afecțiunile pe care le pretinde. Aceste activități au pus o serie de specii în pericol și am putut vedea că unele dintre aceste creaturi dispar de fapt de pe planetă în viețile noastre.
Cum se luptă în spatele conversioniștilor?
Dar conservatorii nu iau aceste amenințări în jos și folosesc de fapt o serie de metode de combatere a braconierilor și de protejare a vieții sălbatice prețioase din Africa. De exemplu, programul Air Shepard, sponsorizat de Fundația Lindbergh, folosește dronuri pentru a patrula zonele cheie pe timp de noapte. Tehnica sa dovedit a fi atât de reușită încât braconajul sa oprit în toate locurile unde sunt angajați UAV-urile.
Orice călător care a vizitat Africa și a văzut prima oară fauna sălbatică spectaculoasă vă va spune cât de uimitoare sunt aceste creaturi. Cei mai mulți ar dori să-i ajute pe animalele respective în orice mod posibil și să ia măsuri pentru a pune capăt braconajului.
Problema este că oportunitățile de a face ceva în legătură cu aceste activități nu vin prea des și majoritatea dintre noi nu pot lua măsuri decât prin intermediul organizațiilor auxiliare. Dar, recent, am întâlnit o oportunitate uimitoare care combină călătoria cu Africa și șansa de a face ceva în lupta împotriva braconierilor.
O organizație numită Gyrocopters Kenya folosește acele mașini unice de zbor în același mod în care Air Shepard folosește dronuri. Echipa efectuează curse regulate pe regiunea Tsavo Parcului Național din Kenya pentru a căuta sălbatice și pentru a găsi vânători ilegali în zonă. Girocoperii sunt zburați de piloți instruiți, care au ani de experiență în aeronavă, dar au și nevoie de co-piloți pentru a-și ajuta operațiunile anti-braconaj. Aici intrăm eu și cu mine.
În fiecare lună, echipa Gyrocopters din Kenya permite unei singure persoane să-și viziteze facilitatea și să se alăture în eforturile lor de a pune capăt braconajului. Acești vizitatori devin co-piloți onorifici care servesc ca spotter în aer care înregistrează locația animalelor pe care le observă folosind coordonatele GPS. Aceste locații sunt apoi transmise autorităților locale de parc, care apoi știu unde să meargă pentru a proteja aceste creaturi și pentru a căuta potențiali braconieri.
Echipa Gyrocopters Kenya patrulează o zonă care este mai mare de 500.000 de acri de bushland de la distanță, ceea ce le cere să facă două zboruri pe zi, șase zile pe săptămână. Aceste zboruri au în mod obișnuit 2-3 ore în lungime și au loc la ora 6:00 - 8:00 și din nou între orele 16:00 și 18:00. Voluntarii care vin să se alăture acestui efort vor lua parte la aceste zboruri și vor ajuta la protejarea faunei sălbatice de braconieri.
Această experiență de călătorie voluntară costă 1890 dolari SUA, care include toate costurile pentru călător în Kenya, o întâlnire și salut la Aeroportul Internațional Mombasa, transferuri la și de la acel aeroport, și 7 nopți ședere la casa de oaspeți Gyrocopter Kenya. Sunt incluse și băuturile alcoolice și băuturile nealcoolice, precum și serviciile de gătit și menaj. Taxa internațională este extra.
Așa cum am menționat, doar o persoană în fiecare lună este invitată să meargă în Kenya și să se alăture echipei. Asta înseamnă că există 12 oportunități de a zbura cu echipa Gyrocopter în fiecare an. Aceasta face din aceasta o oportunitate de călătorie foarte exclusivă. În cazul în care acest lucru pare a fi un lucru pe care doriți să-l faceți, potențialii co-piloți sunt încurajați să îl contacteze pe Keith Hellyer, care servește drept pilot șef și director al proiectului. Adresa de e-mail este keithhellyer@hotmail.com.
El va fi în măsură să furnizeze mai multe detalii despre program, ce este inclus în preț și când călători se pot alătura în Kenya.