Ghepardii sunt cunoscuți pentru viteza lor incredibilă, ceea ce le-a câștigat reputația de cel mai rapid animal de pe Pământ. Pentru a vedea unul în timp ce în safari este un privilegiu real, deoarece aceste carnivore delicate sunt printre cele mai frumoase (și cele mai evazive) din toate animalele africane.
Viteza de rupere a înregistrărilor
Ca un sport de un milion de dolari, totul despre ghepard este construit pentru viteză, de la corpurile lor subțiri, musculare la creșterea capacității pulmonare.
Aceste adaptări permit ghețului să meargă de la 0 la 60 km / h în mai puțin de trei secunde - o viteză de accelerare care se aseamănă cu cele mai rapide mașini de producție create de Porsche, Ferrari și Lamborghini.
Când ghepardul se execută, pasul lor este atât de lung și atât de rapid încât doar un picior atinge pământul în orice moment. Picioarele posterioare ale ghepardului au mușchii proiectați să producă viteză, în timp ce cei de pe membrele anterioare sunt adaptate pentru direcție și echilibru. Ca urmare, toată puterea ghepardului vine din spate.
Lupta de a supraviețui
Cu toate acestea, fiind mai rapid decât orice alt animal de pe savană nu garantează neapărat succesul de vânătoare de ghepard. Deși pot atinge viteze de până la 75 mph / 120 km / h, nu pot menține astfel de viteze mult timp. Adesea, animalele de pradă, inclusiv springbok și steenbok, supraviețuiesc prin simpla depășire a adversarului.
Cheetahul vâna în timpul zilei, în încercarea de a evita concurența de la prădători nocturne, cum ar fi leii și leopardul.
Cu toate acestea, mărimea lor mai mică și natura mai puțin agresivă îi îngreunează pe ei să-și apere uciderea și își pierd de multe ori masa la alte pisici sau la îngrijitori ocazionali. Multe ghepardi sunt vânători solitari și este mai bine să se evite confruntările decât rănirile de risc.
Statutul lor izolat înseamnă, de asemenea, că ghepardele femele trebuie să-și lase puii neprotejați în timp ce vânează.
Acest lucru le face vulnerabili la pradă și, ca atare, numai 10% din puii de ghepard ajung la vârsta adultă. Cei care supraviețuiesc au o speranță medie de viață de aproximativ 12 ani, deși acest lucru este adesea redus semnificativ în sălbăticie.
Nevoia de conservare
Dificultățile cu care se confruntă în mod natural ghepardul în sălbăticie sunt exacerbate de presiunile provocate de om. Creșterea populațiilor umane și răspândirea agriculturii în mare parte din Africa au dus la reducerea teritoriului pentru ghepardii sălbatici, precum și la scăderea prada disponibilă. Mai rău, unii fermieri îi direcționează direct în convingerea că acestea reprezintă o amenințare pentru efectivele de animale.
De asemenea, frumosul piept de gheață îl face valoros pentru braconieri. În 2015, populația ghepată globală estimată a număra doar 6 700 de persoane. Ca urmare, ghepardul este listat ca Vulnerabil pe Lista Roșie a IUCN și multe organizații din Africa de Est și de Sud s-au dedicat asigurării supraviețuirii lor.
Pentru grupurile de bunăstare ghepard precum Fundația AfriCat din Namibia, aspectele cheie ale conservării ghepardelor includ educația, patrulele anti-braconaj și relocarea ghepardului din zonele agricole până la rezervații și parcuri de vânătoare. Asigurarea faptului că comunitățile locale beneficiază de turismul legate de ghepard este o altă modalitate sigură de a-și proteja viitorul în Africa.
Cele mai bune locuri de vizitat ghepardul
Deși ghepardul a dispărut din mare parte din istoricul său, acestea se mai găsesc pe tot continentul, de la Africa de Sud în sud până la Algeria, în nordul îndepărtat. Sub-specia sahariană este criticată și observările sunt aproape nemaurate; cu toate acestea, populațiile sunt mai sănătoase în estul și sudul Africii.
Namibia are cea mai mare densitate de ghepard sălbatic; cu toate acestea, majoritatea acestora trăiesc pe terenuri agricole private. Prin urmare, cea mai ușoară modalitate de a vedea pisicile iconice ale țării este de a vizita unul dintre numeroasele sale proiecte de conservare a ghepierilor. Dintre acestea, cele mai bune includ Fundația AfriCat la Rezervația naturală Okonjima și Fondul de conservare a ghețurilor.
În Africa de Sud, proiectele de conservare a ghearelor includ Centrul de Cheetah Outreach din apropiere de Cape Town și centrul de specii pe cale de dispariție Hoedspruit lângă Parcul Kruger.
Centre precum acestea permit întâlniri strânse și sunt de neprețuit în educarea comunităților locale despre conservarea ghepierilor. Programele de reproducere contribuie, de asemenea, la menținerea unei populații stabile.
Cu toate acestea, nu este nimic de genul de a observa un ghepard sălbatic pe safari. Cele mai bune locuri pentru a face acest lucru includ Parcul Național Serengeti din Tanzania sau Rezervația Națională Masai Mara din Kenya. Rezervația privată de jocuri Phinda din Africa de Sud și Parcul transfrontalier Kgalagadi ambele au populații stabile de ghepard, în timp ce zona Chitabe din Delta Okavango este cel mai bun pariu în Botswana.
Distracție Cheetah Facts
- Ghepardii se pot purta, dar nu pot să blesteme.
- Spre deosebire de leoparzi, ghepardii nu sunt alpiniști buni.
- Semnele de lacrimi negre sub ochii lor ajută la menținerea luminii solare în timp ce vânează.
- În afara Africii, ghepardul sălbatic nu poate fi văzut decât în Iran, unde populația totală este de 40-70 de persoane.
- Ghepardele se nasc cu o manta de par de spate stufoasa, care ii ajuta sa semene cu bunicul acerbic. Aceasta este o tactică pentru a îndepărta potențialii prădători.
- Ghepardul nu face parte din Big Five ale Africii, dar este totuși unul dintre cele mai căutate pe safari.
Acest articol a fost actualizat și re-scris în parte de Jessica Macdonald pe 4 octombrie 2016.