Cuvântul "Africa" este unul evocator care atrage imagini diferite pentru diferiți oameni. Pentru unii, este un elefant în formă de fildeș stând în picioare în fața vârfurilor acoperite de zăpadă ale Muntelui Kilimanjaro ; pentru alții, este un miraj strălucitor pe orizontul deșertului aride Sahara. Este, de asemenea, un cuvânt puternic, care vorbește despre aventură și explorare, corupție și sărăcie, libertate și mister. Pentru 1,2 miliarde de persoane, cuvântul "Africa" este, de asemenea, sinonim cu cuvântul "acasă" - dar de unde vine?
Nimeni nu știe cu siguranță, dar în acest articol, analizăm câteva dintre cele mai probabile teorii.
Teoria romană
Unii cred că cuvântul "Africa" a venit de la romani, care au numit pământul pe care l-au descoperit în partea opusă a Mediteranei, după un trib berbec care trăia în zona Cartagina (acum Tunisia modernă). Diferite surse oferă versiuni diferite ale numelui tribului, dar cel mai popular este Afri. Se crede că romanii au numit regiunea Afri-terra, adică "țara Afri". Ulterior, acest lucru ar fi putut deveni contractat pentru a forma singurul cuvânt "Africa".
În mod alternativ, unii istorici sugerează că sufixul "-ica" ar fi putut fi folosit și pentru a desemna "pământul Afri", în același fel în care Celtica (o regiune a Franței moderne) a fost numită după Celtae sau Celții care au trăit acolo. Este, de asemenea, posibil ca numele să fie o interpretare greșită romană a numelui Berberului pentru locul în care locuiau.
Cuvantul berber "ifri" inseamna pestera si se poate referi la locul locuitorilor pesterilor.
Toate aceste teorii sunt ponderate datorită faptului că numele "Africa" se află în uz din vremurile romane, deși inițial se referea doar la Africa de Nord .
Teoria feniciană
Alții cred că numele "Africa" a fost derivat din două cuvinte feniciene, "friqi" și "pharika".
Gândit să traducă ca porumb și fructe, presupunerea este că fenicienii au crezut Africa ca "pământul de porumb și de fructe". Această teorie are un sens - la urma urmei, fenicienii erau un popor vechi care locuia în orașele-state pe coasta de est a Mediteranei (ceea ce acum știm ca Siria, Liban și Israel). Ei erau marinari și comercianți prolifici și ar fi trecut marea pentru a face comerț cu vechii lor vecini egipteni. Valea fertilă a Nilului a fost odată cunoscută sub numele de coșul de pâine din Africa - un loc cu mai mult decât o cotă echitabilă de fructe și porumb.
Teoria meteo
Mai multe teorii sunt legate de climatul continentului. Unii cred că cuvântul "Africa" este o derivare a cuvântului grecesc "aphrikē", care se traduce ca "pământul care este liber de frig și de groază". Alternativ, ar putea fi o variantă a cuvântului roman "aprica", însemnând însorit; sau cuvântul fenician "afar", adică praf. În realitate, vremea Africii nu poate fi atât de ușor generalizată - la urma urmei, continentul cuprinde 54 de țări și nenumărate habitate diferite, variind de la deșerne goale până la jungle luxuriante. Cu toate acestea, vizitatorii vechi din Marea Mediterană au rămas în Africa de Nord, unde vremea este în mod constant caldă, însorită și prăfuită.
Teoria Africus
O altă teorie susține că continentul a fost numit după Africa, o căpetenie yemenită care a invadat Africa de Nord cândva în mileniul al II-lea î.Hr. Se spune că Africus a întemeiat o așezare în pământul recent cucerit, pe care la numit "Afrikyah". Poate că dorința sa de nemurire a fost atât de mare încât a ordonat întregul teren numit după el însuși. Cu toate acestea, evenimentele pe care se bazează această teorie au avut loc cu mult timp în urmă, încât adevărul este acum dificil de dovedit.
Teoria geografică
Această teorie sugerează că numele continentului a venit din mai departe, adus de comercianți din India modernă. În sanscrită și hindi, cuvântul rădăcină "Apara", sau Africa, se traduce literalmente ca un loc "care vine după". Într-un context geografic, acest lucru poate fi de asemenea interpretat ca un loc spre vest.
Cornul Africii ar fi fost primul landmobilier întâlnit de exploratori care traversează spre vest peste Oceanul Indian din sudul Indiei.