Una dintre cele mai colorate și iubite legende ale lui Ohio este aceea a lui Johnny Appleseed, fermierul fermecător și excentric care a dat naștere industriei merelor în nordul Ohio, în vestul Pennsylvaniei și în întreaga Indiană.
Johnny Appleseed a fost un om adevărat, numit John Chapman, iar povestea sa reală este doar puțin mai puțin senzațională decât legenda.
Tinereţe
John Chapman sa născut în 1774, în Leominster Massachusetts, fiul unui fermier și soldat revoluționar, Nathaniel Chapman.
Mama sa a murit în timpul războiului de tuberculoză. Când era un tânăr, fermierul lui Chapman la ucenicizat la o livadă locală, unde a aflat totul despre mere. Când avea 18 ani, a părăsit Massachusetts pentru Pennsylvania de Vest.
Johnny și merele
Deși legenda populară îl are pe Johnny Appleseed răspândind semințe în Valea Ohio ca un act de generozitate aleatoriu, adevărul este că Chapman și-a mărit mărul pentru a obține profit, deși unul subțire. Scopul său era să anticipeze sosirea unor mari comunități de coloniști în ceea ce era, la începutul secolului al XIX-lea, frontiera de vest a Statelor Unite. Ar fi stabilit un stand de măr de un an până la doi ani și le va vinde coloniștilor pentru șase cenți un copac.
Chapman a stabilit câteva baze pentru funcționarea sa, în vestul Pennsylvania și mai târziu în Richland County Ohio. Călătorea înainte și înapoi peste Valea Ohio, plantând-o și îndreptându-se spre livezi.
Johnny Appleseed din Ohio
Johnny Appleseed și pomii lui de mere au atins o mare parte din nordul Ohio. Eforturile sale inițiale au avut loc în estul Ohio, de-a lungul râului Ohio , dar în timpul vieții sale a petrecut mult timp în Columbiana, Richland și Ashland County, precum și în Defiance County în Northwestern Ohio.
Johnny și religia
John Chapman i-a atribuit religiei pacifiste a Bisericii Noul Ierusalim.
Această sectă creștină, bazată pe scrierile lui Edward Swedenborg, a promovat viața simplă și individualismul. În conformitate cu aceste principii, se spune că Chapman sa îmbrăcat în haine din saci și a folosit o oală de gătit ca o pălărie, trăind în afara țării în timp ce călătorea. El a fost, de asemenea, unul dintre vegetarienii din țară.
Moartea și înmormântarea
John Chapman a murit brusc de pneumonie la 18 martie 1845, la domiciliul unui prieten. El este îngropat chiar în afara Fort Wayne, Indiana.
Johnny Appleseed Astăzi
Viața și opera lui Johnny Appleseed sunt încă sărbătorite în întreaga Midwest. În timpul lunilor de vară, Johnny Appleseed Heritage Center din Ashland produce o drama în aer liber despre legenda lui Johnny Appleseed. (această producție a fost suspendată temporar, centrul speră să o reintroducă în viitor).
În plus, mai multe orașe găzduiesc festivalurile Johnny Appleseed în fiecare septembrie. Cel mai mare dintre acestea este festivalul din Fort Wayne, Indiana, lângă mormântul arboristului. În apropiere de Cleveland, Lisabona Ohio, în județul Columbiana, se găsește, de asemenea, un festival anual.